Jemnovlnné, krátkoocasé, severské plemeno s kombinovanou užitkovostí. Vyznačuje se menším tělesným rámcem, s jemnou až polojemnou vlnou nejednotně zbarvenou. Ovce vynikají dobrou mléčností, odolností, nenáročností na chovatelské podmínky, dlouhověkostí, snadnými porody a dobrými mateřskými vlastnostmi. Jsou přizpůsobeny topografickým a klimatickým podmínkám Shetlandských ostrovů po více než 1 000 let. Berani mohou být s rohy i bez rohů. Ovce jsou většinou bez rohů, ale přípustné jsou i krátké rohy otočené dozadu.
Hlavním užitkovým zaměřením tohoto plemene je produkce vlny, která je velmi jemná a má velmi širokou paletu barev. Je popsáno 11 hlavních barev a 30 uznávaných vzorů zbarvení (kreseb). Vlna má tendenci na jaře línat. V tomto období může být vlna někdy vytrhávaná rukou. Stříž vlny se pohybuje okolo 0,9 – 1,4 kg. Sortiment je 5A-A. Hlava je klínovitá, čelo dostatečně široké, zužující se směrem k nosní části. Uši jsou středně velké, vodorovně nesené. Hruď široká, dobře klenutá, hřbet rovný, dobře osvalený. Ocas je krátký (13 obratlů), jeho délka by neměla přesáhnout 15 cm.